La Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN), realizada por MIDEPLAN, es una encuesta de hogares representativa a nivel nacional, regional, urbano y rural y comunal, para una cierta cantidad de ellas, en su última versión  correspondiente al año 2003, lo fue para 302  comunas del país.

La Encuesta CASEN se ha aplicado desde el año 1985 con una periodicidad bianual, excepto la del año 89, realizada en 1990; y la del 2002 realizada el 2003. Las encuestas aplicadas hasta la fecha, corresponden a los años 1985, 1987, 1990, 1992, 1994,1996, 1998, 2000 y 2003. La próxima versión está prevista para el año 2006.

La Encuesta CASEN permite a MIDEPLAN elaborar diagnósticos de la realidad socioeconómica del país y evaluar los programas sociales, así como sus resultados  cumpliendo así con las funciones de diseño, coordinación y evaluación de la política social que le corresponden como Ministerio. Asimismo, esta encuesta es la principal herramienta para la evaluación del impacto de la política social en los ingresos de los hogares considerando programas sociales que representan un alto componente del gasto social.

La Encuesta CASEN además es ampliamente utilizada por otros Ministerios y Servicios Públicos para el diseño y evaluación de sus políticas y programas. Además diversas Universidades, Centros Académicos y otras entidades son usuarios de la información proporcionada por esta encuesta.

Esta Encuesta entrega información acerca de las condiciones socioeconómicas de los diferentes sectores sociales del país, sus carencias más importantes, la incidencia, magnitud y características de la pobreza, así como la distribución del ingreso de los hogares y la composición de sus ingresos. La Encuesta contiene, además, antecedentes sobre la cobertura y perfil de los beneficiarios de los programas sociales, identificando a los sectores sociales que no acceden a dichos programas, lo que posibilita el cálculo de los déficit de atención asociados. Tales datos orientan el trabajo de diseño de nuevos proyectos y de modificaciones, en los sistemas de asignación de los beneficios para mejorar la focalización de aquellos de carácter selectivo.

La información que proporciona esta Encuesta, constituye un antecedente básico para focalizar el gasto social y sirve de manera sustantiva al proceso de descentralización de la gestión del Estado, ya que tal como se indicó más arriba, permite obtener resultados a nivel regional y para un número muy significativo de las comunas del país.

En síntesis la Encuesta Casen se desarrolla para el cumplimiento de los siguientes objetivos generales:

Evaluar la cobertura y la distribución del gasto fiscal de los principales programas sociales de alcance nacional entre los hogares según su nivel de ingreso, así como el impacto de este gasto en el ingreso de los hogares y en la distribución del mismo.

Medir la magnitud e incidencia de la pobreza en los hogares y en la población, permitiendo además  la caracterización de los hogares y población en situación de pobreza utilizando otras dimensiones incluidas  en la encuesta en sus distintos módulos.

Evaluar los programas sociales en curso, determinar las líneas de acción a seguir y las correcciones y ajustes a implementar para lograr que el gasto social llegue a los segmentos poblacionales identificados como focos prioritarios de las políticas sociales y de cada uno de los programas.

Caracterizar a la población por nivel de ingreso de los hogares, según sus condiciones habitacionales, educacionales, inserción al mercado del trabajo, composición de los ingresos familiares y otras variables relevantes.  

El marco muestral de la Encuesta CASEN  2003 se basa en los antecedentes de Censo de Población y Vivienda del año 2002, en cuanto a material cartográfico, así como información de población y vivienda. El tipo de muestreo es estratificado de tipo geográfico. Para llevar los datos muestrales a poblacionales, se utilizan ponderadores o factores de expansión, los cuales se construyen con las proyecciones poblacionales del INE a noviembre del año de la Encuesta (para mayor detalle ver Metodología).

Los primeros resultados de la Encuesta CASEN 2003 difundidos por MIDEPLAN a partir de Agosto de 2005, se obtuvieron trabajando con las proyecciones poblacionales en base al Censo 1992, disponibles en ese momento. A mediados del 2005 el Instituto Nacional de Estadísticas entregó las proyecciones basadas en el Censo 2002, permitiendo con ello el recalculo de los factores de expansión con la información más reciente, con lo cual se actualizaron los resultados ya entregados.

El trabajo de empalme y actualización se realizó para la Serie CASEN 1990 – 2003, cuyos resultados son los principalmente publicados y difundidos en este sitio web. Toda la información proveniente de la antigua serie CASEN, es decir la correspondiente a la antigua proyección poblacional, también se encuentra en este sitio, específicamente en “ Publicaciones Antigua Serie Casen”, la cual está en el menú lateral.

Es muy importante señalar que amabas series no son comparables entre sí, por lo que se deben trabajar y analizar en forma separada (para más detalle del cambio, uso y alcances de las proyecciones poblacionales ver Metodología).